Mignonne allons voir si la benoîte...

Un des principes du jardin étant de décliner les genres de vivaces et d'arbustes spontanés, je me suis intéressée aux benoîtes. J'avais pu observer combien la benoîte commune (geum urbanum), ou herbe de Saint-Benoit ou "herbe du bon soldat" (utilisée par les moines exorcistes au Moyen Age...), se ressemait ici à foison. Jusqu'à former des tapis (pas forcément les bienvenus) quasi persistants, près des haies et de la lisière du bois. Le feuillage lobé de la benoîte rappelle sa parenté avec le fraisier et la potentille (toutes de la famille des Rosacées). La fleur jaune de cette vivace, minuscule, est insignifiante. Mais une chance, les benoîtes "des jardins de grand-mère" sont revenues à la mode.

 Les premières petites fleurs de geum rivale Leonard's Variety ...sous la pluie battante

 Les benoites apprécient les terrains frais et bien drainés (l'espèce geum rivale "la benoîte des ruisseaux" profite mieux en terrain humide), la luminosité mais pas le soleil brûlant. 
 Marie-Mad Jegard (Le jardin d'Eau, encore elle!) cultivait alors la geum rivale Leonard's Variety. Elle est plutôt estivale (de juillet à septembre). Ce fut la première introduite dans la partie la plus fraîche du jardin. Avec succès. Un seul plant s'est beaucoup développé en quatre ans et je l'ai divisé (en 5 beaux pieds) l'automne dernier (sinon la benoîte ne fleurit plus, ce fut le cas l'été dernier, et finit par dépérir...).

 Je me suis donc mise en quête d'autres hybrides. Trois autres benoîtes sont maintenant installées en bordure des massifs selon leur couleur dont l'exquise et bien connue geum x rivale "Mai Tai". Celle-ci vient des USA. Les fleurs sont plus grandes que la plupart des benoîtes et la floraison est particulièrement longue.

 Les fleurs dressées non penchées vers le sol, les tons délicats saumon abricot distinguent la benoîte "Mai Tai"
 Plusieurs plants de cette délicieuse benoîte se glissent dans le massif orangé près d'une fougère, le dryopteris lepidopoda (aux teintes cuivrées qui lui vont à merveille) et de digitales ferruginea. Avec un rappel dans le massif opposé (où dominent le vert, le blanc et le noir).

 

 Une autre choix plus récent : l'hybride double " Bell Bank", (une création anglaise un temps perdue). La fleur est plus petite que "Mai Tai", légèrement inclinée, du mauve au rose pourpré. Cette benoîte a été placée dans la séquence.... pourpre de la bordure du talus, en avant du physocarpus opulifolius Diabolo. Les deux "Mai Tai" et "Bell Bank" proviennent de la pépinière "Le Clos d'Armoise.

 

 En avril dernier je me suis laissée tenter par l'hybride Pink Frills ("volants roses", encore un joli nom) au port ressemblant à "Bell Bank", plus claire, d'un léger rose pêche, cultivé par la pépinière du Bellenau (50). Les photos prises rapidement sous la pluie rendent mal compte des différences avec la benoîte Bell Bank. J'ai planté celle-ci en haut du massif chromatique au pied d'un hydrangea serrata Kiyosumi-Sawa (un feuillage caractéristique veiné de brun) et près d'une heuchère très sombre créée par Stéphane Bellec.

 Je constate à regret que cette année, peut-être du fait d'une météo perturbée (hausse brutale des températures, sécheresse et chaleur "estivale" trop précoce...), la floraison des benoîtes démarre avec peine : jusqu'à présent les fleurs sont plus petites, moins nombreuses. Il faut espérer que les pluies orageuses des derniers jours et le rafraîchissement (relatif) les ravivent. Je vais systématiquement supprimer les quelques fleurs fanées pour les encourager. En temps normal elles fleurissent de mai à juillet.