Leurs feuillages étant tombés, il est facile de comparer la manière de grimper de ces deux cousins, l’Hydrangea petiolaris et le Schizophragma hydrangeoides. Ces deux-là poussent souvent ensemble dans les forêts de Corée et du Japon, grimpant gaillardement à plus de 
A première vue un parc, en réalité des jardins, de très beaux jardins. Une ellipse romantique des jardins italiens avant les jardins «à la française». D’abord on y retrouve la sensation des grands espaces, avec un air de liberté. L’œil se fixe sur les lointains puis glisse sur les lignes et revient aux premiers plans. L’homme se mesure à la nature, en joue sans pouvoir la dominer. Aucune raideur, aucune monotonie.
L’ensemble est soigneusement entretenu, les larges tapis verts chaque année ré-engazonnés, les haies de buis impeccablement taillées, les bassins nettoyés…Avec un œil d’artiste sachant se démarquer des dogmes savants et des propos convenus : une grande leçon pour l’art des jardins. L’eau est courante, vivante sous des formes jamais semblables : des bassins, encore et encore, tous différents dans leur échelle, leur dessin, l’ambiance qui s’en dégage avec des effets de surprises au tournant des allées. 
Vient le temps oh! combien fastidieux des fleurs de camelia jonchant le trottoir côté rue qu’il faut ramasser encore et encore … mais côté jardin, j’expérimente cette année (je reconnais, c’est osé et ne sera pas compris par tous….) d’associer la Pulmonaire rubra, maintenant en pleine floraison, avec les fleurs du camelia «ton sur ton ». Pourquoi pas ?
Avec les créateurs et amoureux passionnés des jardins de Kermoureau (près de Guérande.44) ouverts à la visite depuis 2007.
On remarque immédiatement son stand … et le soin qu’elle porte aux étiquettes, précises et durables. «Par politesse » dit-elle et pour informer au mieux (bonne exposition, couleur, hauteur et époque de floraison …). C’est la hauteur de la plante cultivée dans les conditions les plus difficiles qui est indiquée! Alors on a souvent de bonnes surprises chez soi avec des plantes plus grandes et opulentes …(et non l’inverse : vous voyez ce que je veux dire ?). Enfin elle se remet sans cesse en question, toujours en quête de nouvelles découvertes. Elle en prépare pour 2008 invitée à les présenter, pour la première fois, en avril à
Un petit bulbe de Crocus gargaricus offert avec le ticket d’entrée à une Fête des Plantes…. il y a vingt ans, longtemps conservé au milieu d’une potée, mis en pleine terre en arrivant ici a depuis prospéré. Il grandit et fleurit fidèlement chaque année au milieu d’autres bulbes précoces (l’adorable narcisse Tête à tête et une tulipe botanique) qui bientôt vont lui succéder. Quelle ténacité ! Son teint doré et sa taille se remarquent joliment parmi les feuillages d’hiver. Une scène à petite échelle visible de loin peut-être annonciatrice d’un printemps précoce.« N’allons pas nous décourager à l’idée qu’il y a tant à apprendre. Les premiers pas se font dans un délicieux inconnu, les premiers succès sont des victoires d’autant plus heureuses que l’on ne les attendait guère, chaque étape de l’apprentissage élargit le champ de vision et conforte la démarche d’un gain de sens critique. Chaque pas est un peu plus sûr que le précédent, chaque prise un peu plus solide. (…) Un jardin est un grand professeur : il apprend la patience et le soin, il enseigne l’application et l’effort et, par-dessus tout, la confiance». (extraits Naissance d’un jardin. Editions Herscher).
Ainsi bichonne-t-il tous ses arbres et arbustes, des raretés botaniques qu’il sème lui-même depuis plus de quinze ans. J'ai trouvé chez lui des arbres déjà grands et des arbustes quasi introuvables ailleurs. Il «élève» ses plantes, comme il dit, dans des paniers ajourés en s’inspirant d’une ancienne technique forestière. Les racines poussent au travers et leurs extrémités forment à l’air des «boutons racinaires» prêts à redémarrer lorsque l’arbre ou l’arbuste sera planté.
Allez voir chez lui ses plus beaux arbres et arbustes lorsque vous passez sur l’A 10 (à 15 kms au sud de Poitiers). Il paysage un parc de 4 ha pour le plaisir d’accueillir et de faire découvrir ses merveilles. (Il se déplace aussi sur des Fêtes des Plantes dans l’Ouest et en Ile de France).
Une photo célèbre du 
Epimedium x warleyense, un semi persistant à fleurs orange (magnifique) et epimedium x perralchicum Frohnleitein, un solide persistant à fleurs jaune vif (resté très vert, à l'angle gauche sur la photo).
Epimedum wushanensis Caramel, un superbe persistant chinois aux très petites fleurs cuivre, mauve et chocolat…
Epimedium grandiflorum album, un caduc à fleurs blanches.
Quoi de plus émouvant que de découvrir la première floraison d’un arbuste à peine planté à l’automne…même si l’on sait que «la partie n’est pas gagnée» (il faudra au moins pendant deux à trois ans le surveiller, l’arroser régulièrement l’été, le pailler au pied...). Mais les petites houppettes du Cornus officinalis d’un jaune primevère font plaisir à voir. Ce grand arbuste élancé prend en fait l’allure d’un arbre (il peut parait-il atteindre 10m de haut…nous verrons). Il m’a été conseillé par Vincent Grellier (Pépinières Botaniques de 
La tige courbe de l'amélanchier, la plus ancienne, et celle qui s'écarte à l'oblique seront rabattus au ras du sol cet hiver...(ou au printemps juste après la floraison pour en profiter quand même!)
C’est Martine Lemonnier, grande spécialiste de ces merveilles qui m’a conseillé dans le choix des premières hellébores orientales introduites au jardin. Les hellébores sont de grandes vedettes… parfois des divas… (donc coûteuses !) et je voulais rester modeste. Deux pieds simplement issus de semis (un blanc et un atrorubens) et son hellébore «Pagode» (joliment frisottée) ont pris en quelques années d’imposantes proportions. Ces vivaces absolument sans souci, qui vont fleurir jusqu’en avril, sont aussi très généreuses : elles se ressèment largement autour des pieds-mère.
Pour un tapis aux teintes de velours, la Tellima grandiflora rubra. Vous l'aurez compris, j'aime les plantes à l'allure modeste qui, avec l'expérience, se montrent élégantes et précieuses (contrairement à toutes les nouveautés tapageuses qu'on voudrait nous faire acheter!). La tellima grandiflora est de celles-là, en particulier "la rubra": un excellent couvre-sol (ou faire valoir au pied d'un arbuste), une touche de rouges qui réconcilie avec les teintes sourdes de l'hiver...Elle se ressème sans envahir, çà et là, loin du pied mère et prend l'hiver d'infinies variations. Elle reverdira au printemps juste avant la floraison : de simples épis effilés qui sentent si bon et se balanceront à la moindre brise...
Grand aster fané mêlé à une euphorbe characias (qui ne tardera pas à fleurir) sur fond de Pittosporum tenuifolium purpureum
L’hellébore argutifolius croisée avec l’hellébore lividus, (originaire de l’île de Majorque, encore une méditerranéenne…) a donné l’hellébore sternii (c’est bien compliqué tout çà !) et surtout la jolie « Boughton Beauty » : une hellébore robuste, fidèle et gagnant en vigueur chaque année. Elle a hérité de l’hellébore de Majorque des teintes rosées ou lie de vin sur les tiges et les fleurs qui vont si bien aux légers grisés de ses feuilles. Elle sera plus haute d’année en année (parfois même mieux vaut la tuteurer !).
Depuis quelques jours et quel que soit le temps, les sarcococcas embaument l’air de leur parfum indéfinissable… sucré, vanillé ?... Un peu comme l’héliotrope. Certains reprochent aux sarcococcas de pousser lentement, d’autres de drageonner, d’être trop petits…ou trop grands. Celui-ci est le Sarcococca confusa de lointains parents chinois. Je l’ai surveillé du coin de l’œil au pied d’un escalier pendant plusieurs années pour me rendre compte de toutes ses qualités. A l’aise en terrain acide comme en sol calcaire, son feuillage persistant et légèrement luisant n’est jamais triste. Ses ramures sont fournies et un simple éclaircissement si besoin (pas tous les ans) est son seul entretien. Il est frugal et se plait à l’ombre sèche. Qui dit mieux ? Depuis d'autres (dont le très beau s.hookeriana digyna "Purple Stem") ont trouvé leur place en sous-bois ou à l’ombre des murs. Choisissez entre les différentes variétés selon l'emplacement et il vous plaira.
S’il n’y en avait qu’un ce serait celui-là. Je sais, beaucoup de jardiniers lui reprochent son allure ordinaire, la banalité de son feuillage. Mais début janvier lorsque les jours commencent à peine à s’allonger, ce chèvrefeuille d’hiver (arbustif et non grimpant, Lonicera fragrantissima ou standishii cultivé depuis longtemps dans les jardins chinois ou encore l’hybride plus petit L. x purpusii,) annonce par son parfum exquis, vaporeux et citronné dès le premier rayon de soleil, la promesse de jours meilleurs. Ne pas se fier aux 2,3 branches modestes d’un plant en conteneur. Il devient en trois, quatre ans un ample et dense arbuste de plus de 2m d’envergure lançant ses rameaux en tous sens. J’ai dû le déplacer trois fois…Dorénavant, calé entre un grand buis et un fusain persistant, je le taille en boule une fois par an, après la floraison, en supprimant au ras ses plus vieilles branches. Et l’été j’épointe seulement les jeunes tiges qui nuiraient à sa silhouette.
En réalité c’est une pulmonaire (Pulmonaria rubra) intéressante pour sa floraison précoce. Elle s’étale ici en large touffe, à l’ombre, au pied d’un camellia fleurissant « ton sur ton » mais cette année le camellia …tarde à fleurir. Certes cette pulmonaire est dépourvue des jolies feuilles tachetées d’argent de ses cousines (Pulmonaria saccharata qui fleurit d’abord rose puis vire au bleu) mais elle a bien des qualités. C’est un couvre-sol « rustique » et persistant. La forme simple de ses feuilles et leur vert tendre (rare en cette saison) s’allient bien avec leurs contraires, les feuillages très découpés des epimediums, des luzules...… Autre idée pour l'année prochaine, en s'inspirant du célèbre et sublissime jardin anglais Sissinghurst :
Presque aussi précoce que
Le mauvais temps rend le jardinier paresseux : c’est le moment de rattraper le retard accumulé des albums photos (pour ceux qui en font encore, dont je suis). Mai 2007 : quelle élégance et maestria, cette taille en nuage, en bordure de rue, offerte aux passants…on imagine l’ombre portée jouant sur les murs à différentes heures….Le quartier est très chic, le long du Pacifique, au nord-ouest de la ville de San Francisco. Mais chacun peut se lancer : je connais plusieurs jardiniers qui se désespéraient devant un conifère sans âme. Aucun ne regrette l’aventure. En peu d’années les végétaux ainsi taillés sont devenus le point d’orgue de leur jardin. Commencer par dégager le pied, supprimer les branches qui retombent, conserver les charpentières jusqu’à leur extrémité «au fil de la main», prendre du recul pour l’équilibre et l’esthétique de l’ensemble…et se perfectionner année après année (ou prendre des conseils chez Yves Brenelière, un «pro» passionné).
A toutes ces questions : «quoi mettre au jardin pour fleurir l’hiver» (même au dernier moment, déjà en fleurs…ou à transplanter d’un coin à l’autre du jardin pour égayer immédiatement une scène), quelle plante cadeau offrir qui puisse être facilement « recyclée » au jardin, quoi planter à l’ombre sèche sous les arbres sans avoir à s’en occuper, quelle plante revient inlassablement et prospère d’une année sur l’autre, ….une bonne réponse : le cyclamen. Celui à petites fleurs, blanches, roses ou pourpres qui renait en hiver (cyclamen coum), voire un hybride rouge vif pour participer au décor de Noël. En dépit des intempéries sa réapparition à partir d’un simple tubercule est émouvante, tout comme la délicatesse des marbrures sur les feuilles. Sa fragilité n’est qu’apparente : les fleurs seront insensibles au froid, au givre, à la neige….
Jardiniers «en herbe» ou jardiniers (soi disant!) avertis, jardiniers au cordeau ou jardiniers fol amour, jardiniers ou(et) jardinières, enthousiastes, jamais blasés, émerveillés. De nouvelles expériences, d’heureux moments, de la beauté, en avant tous et toutes !
Dès le premier radoucissement et donc un répit des gels nocturnes, il faudra ne pas oublier d’arroser les plantes en pots et les godets restés dehors, au pied de la maison ou sous l’abri du porche. Dans ces conditions, les plantes meurent de soif l’hiver bien plus que du froid. Comme il ne faut pas les arroser en période de gel, on remet à demain et à plus tard….jusqu’à ce qu’il soit trop tard. On ne s’en apercevra qu’au début du printemps en observant des godets désespéremment vides ou des bourgeons fatalement desséchés. Un peu d’eau régulièrement, pas trop non plus, et une poignée d’un léger paillis en surface les aidera à passer l’hiver.
Il en est des plantes comme des couleurs ou des vêtements : il y a des modes et le nandina semble pour l’heure beaucoup retenir l’attention. Duquel s’agit-il ? J’incite à ne pas confondre la sélection horticole «Fire Power», en fait un arbuste plutôt lourd et tapageur, avec l’espèce et d’autres cultivars, élancés et gracieux. Ainsi je recommanderai de choisir les nandinas au feuillage très fin, s’élevant à plus d’1,50m et présentant des couleurs tout en nuances au fil des saisons (en association par exemple avec un rosier chinensis mutabilis). Aucun risque de détruire l’harmonie de la scène par le pouvoir du feu !
Admirée la première fois dans son milieu naturel (le sud-ouest de 
C’est un bon faire valoir : ainsi par exemple pour ceux qui veulent un massif entièrement persistant l’hiver, gai et sans souci à mi-ombre, elle peut rehausser un banal aucuba panaché, associée à une jolie fougère (dryopteris erythrosora : au printemps ses jeunes frondes prendront des tons cuivrés).
A cette saison l'hellébore est aussi l'élégant contrepoint d'un tapis de feuilles rousses et grenat (ici les feuilles tombées d'un érable japonais et d'un fusain très coloré à l'automne, Euonymus alata compacta). Ailleurs encore diverses hellébores au pied d'un néflier du japon permettent d'apprécier la palette inouïe de cette grande famille.
